Johannesburg
ヴィアルが南アフリカGPの予選レースでHonda HRC PETRONAS勢をけん引
トム・ヴィアルは、モトクロス世界選手権(MXGP)南アフリカGPの予選レースで4位に入り、本来の調子を取り戻しつつある兆しを見せました。このフランス人ライダーは、誰にとっても初めての会場となるヨハネスブルグで、Honda CRF450RW勢をチェッカーフラッグまでけん引しました。
テラ・トピアMXトラックは、この記念すべき大会のために大幅な改修が施され、この日初めて走行したライダーたちから一様に高い評価を受けました。冬季の日照条件を考慮してスケジュールは1時間前倒しとなりましたが、会場は満員となり、2008年以来となるMXGP開催を待ち望んでいた観客の熱気が衰えることはありませんでした。
ジェフリー・ハーリングスはフリープラクティスでトップタイムを記録し、前2戦のイタリアとポルトガルでの優勝に続く好調ぶりを見せました。しかし、予選レースではスタートに失敗して大きく出遅れ、懸命な追い上げで6位まで挽回しました。
一方、負傷から復帰して以来、思うような結果を残せていなかったヴィアルがチーム内で最多ポイントを獲得しました。最初の数コーナーで素早くパスを決めて4位に浮上すると、その後は後続のライバルを抑えました。レース全体を通してペースを維持できたことは好材料であり、シーズン序盤の調子を取り戻すべく、再び表彰台争いに絡むことを目指します。
ルーベン・フェルナンデスにとっては厳しい1日となりました。プラクティスで転倒を喫し、さらに予選レースでも6位走行中に転倒しました。最終的には10位でフィニッシュしましたが、実際のスピードは最終結果が示す以上に良く、明日の2レースでは再びトップ5争いに加わることを目指します。
MX2クラスでは、バレリオ・ラタもスタートで出遅れ、自分のリズムを掴んだ頃にはメイン集団との差が大きく開いていました。それでも10位まで追い上げましたが、南アフリカの素晴らしい冬の天候の下、明日も熱戦が期待される2レースでは、より良い展開を望んでいます。
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Tom Vialle 16 Honda HRC PETRONAS
今日はかなり感触が良く、レース全体を通して快調に走ることができました。良いペースで走れていて、3位のライダーを前に捉えていましたが、パスできるポイントをなかなか見つけられませんでした。それでも、良い方向へ前進できたので満足していますし、明日はさらに良い走りをしたいです。コースは素晴らしい仕上がりだと思いますし、ここ南アフリカでこれまでとても良い時間を過ごせています。
Jeffrey Herlings 84 Honda HRC PETRONAS
残念ながら、ゲートピックの戦略がうまくいかず、第1コーナーを回る時点でかなり後方に下がってしまいました。その後は全員が良いペースで走っていたので、前方まで追い上げるのは大変で、6位が精一杯でした。明日のレースではおそらくいくつか変更を加えることになると思いますが、GP3連勝を達成するためには、さらにレベルを上げる必要があると分かっています。
Rubén Fernández 70 Honda HRC PETRONAS
今日は走っていて楽しいコースでしたが、いくつかミスをしてしまい、そのせいで楽しさが少し削がれてしまいました。どれも深刻なものではありませんが、こういうことは時には起こるものですし、本来よりも少し難しい状況になってしまいました。それでも明日は楽しみたいですし、走っていて楽しいこのコースで良い結果を出せると思っています。あとは良いスタートを決めて、安定した走りを続けるだけです。
Valerio Lata 18 Honda HRC PETRONAS
今日は最後まで思うようにスピードを上げることができませんでした。普段はあまりないことです。通常であればプラクティスで良いラップタイムを記録できるのですが、今日は終始しっくりきませんでした。残念ながら予選レースでもその状態が続き、さらに良いスタートを決められなかったため、集団の中から順位を上げるのは難しかったです。明日のレースでは必ず改善しなければなりません。
Marcus Pereira de Freitas - Honda HRC PETRONAS
全体としては私たちにとってベストな1日ではありませんでしたが、ポジティブな点もありましたし、明日はさらに良くできると分かっています。チームは新しい環境にうまく適応できたと思いますし、序盤のプラクティスでは良いラップも記録しました。しかし、それが予選レースの結果には反映されなかったため、その点は明日のレースがスタートするまでに修正したいところです。トムは良い走りをしたと思いますし、ここヨハネスブルグの素晴らしいモトクロストラックで、他のライダーたちにも彼と同じように上位で戦ってもらいたいです。
